Памятник «Благодарная Россия героям 1812 года»

Памятник «Благодарная Россия героям 1812 года» – один из самых известных памятников Смоленска, посвященных Отечественной войне 1812 г. Это одна из визитных карточек города. Смоляне часто называют его «памятником с орлами». 

Памятник был заложен 6 августа 1912 г., а через год, 10 сентября 1913 г., состоялось его торжественное открытие. Автор проекта памятника – инженер-подполковник Н.И. Шуцман. Его проект был признан лучшим на всероссийском конкурсе в 1911 г.

Памятник отличается большой художественной силой и символичностью. По крутым уступам высокой скалы, символизирующей неприступность России, поднимается воин-галл в средневековых доспехах с обнажённым мечом в правой руке как олицетворение всей наполеоновской армии, составленной из представителей стран Западной Европы. На вершине скалы  – гнездо, как символ Смоленска, и два орла. Один орёл распростёр свои могучие крылья и крепкими когтями держит руку галла. Второй – прикрывает гнездо с тыла и в любой момент готов броситься на врага. Орлы символизируют 1-ю и 2-ю Западные русские армии, соединившиеся в Смоленске в 22 июля и защищавшие город 4-5 августа 1812 г. У основания восточной стороны скалы, прикреплена бронзовая карта европейской части России с текстом: «Благодарная Россия героям 1812 года» (границы карты обозначают ее состояние на начало XX в.). С противоположной стороны начертаны имена главнокомандующих и генералов, защищавших город: «Барклай де Толли, Багратион, Неверовский, Раевский, Дохтуров». С двух других сторон скалы – большие бронзовые дубовые венки. В одном из них помещен герб России, во втором – герб Смоленска. Скала сложена из объемных цементных блоков. Скульптурная композиция выполнена из металла. Памятник «с орлами» окружают массивные железные цепи, прикреплённые к гранитным тумбам.