Памятник командующему 33-й армией генерал-лейтенанту М.Г. Ефремову

Генерал-лейтенант М.Г. Ефремов руководил действиями 33-й армии на Наро-Фоминском направлении при обороне Москвы в 1941 году. После ликвидации Нарофоминского прорыва в ходе начавшегося 6 декабря 1941 года контрнаступления под Москвой 33-я армия освободила Наро-Фоминск, Боровск, Верею. 17 января 1942 года 33-я армия, нуждавшаяся к тому времени в пополнении личным составом, техникой и боеприпасами, получила приказ командующего Западным фронтом генерала армии Г.К. Жукова, наступать на Вязьму. В ходе наступления «ефремовцы» попали в окружение. 

Изнурительные бои, нехватка продовольствия и практически отсутствие боеприпасов измотали армию. Поняв катастрофичность положения, Ставка ВГК прислала за М.Г. Ефремовым самолёт. Однако командарм отказался покидать своих измученных солдат и отправил на самолёте боевые знамена своей армии и раненых солдат. 19 апреля 1942 года в бою командарм М. Г. Ефремов был тяжело ранен и, не желая попасть в плен, застрелился. Вместе с ним погибли командующий артиллерией армии генерал-майор П.Н. Офросимов и почти весь штаб армии. Тело М.Г. Ефремова обнаружили немцы, которые, испытывая глубокое уважение к мужественному генералу, похоронили его с воинскими почестями в с. Слободка 19 апреля 1942 года. По свидетельству генерал-лейтенанта Ю.А. Рябова (ветеран 33-й армии), тело командарма принесли на жердях, но немецкий генерал потребовал, чтобы его переложили на носилки. При похоронах он приказал выставить пленных из армии Ефремова перед немецкими солдатами и сказал: «Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за Россию».

В 1943 году останки М. Г. Ефремова были торжественно перезахоронены в городе Вязьме на Екатерининском кладбище. В 1946 году на одной из главных площадей Вязьмы, названной теперь в честь генерала, был установлен памятник работы скульптора Е.В. Вучетича.

В послевоенные годы события зимы-весны 1942 года под Вязьмой долгое время замалчивались. Тем не менее, велись поисковые работы, подвиг генерала Ефремова освещался в книгах и газетах по всей стране. Обстоятельства смерти Ефремова являются примером верности Родине, присяге и солдатам. Генерал Ефремов погиб, выполняя воинский долг. В 1996 г. ему посмертно присвоено звание Героя России.